โรคมะเร็ง (Cancer) คือโรคที่มีความผิดปกติของเซลล์ในอวัยวะต่างๆของร่างกาย โดยการเกิดการเปลี่ยนแปลงทางพันธุกรรมของเซลล์ ก่อให้เกิดเป็นเซลล์มะเร็งที่มีการเจริญเติบโตอย่างรวดเร็วเกินปกติ โดยร่างกายไม่สามารถควบคุมได้ ซึ่งพบได้ในทุกเพศทุกวัย ตั้งแต่แรกเกิดไปจนถึงผู้สูงอายุ โดยส่วนมากจะพบในผู้ที่มีอายุตั้งแต่ 50 ปี ขึ้นไป และในวัยเด็กนั้นพบน้อยกว่าประมาณ 1 ใน 10 ของโรคมะเร็งในผู้ใหญ่ โรคมะเร็งนับว่าเป็นสาเหตุการเสียชีวิตสูงอันดับ 1 ของคนไทยอีกด้วย
- สาเหตุจากภายในร่างกาย
- ประวัติครอบครัวเป็นมะเร็ง มะเร็งบางชนิดมีความสัมพันธ์กับความผิดปกติของสารพันธุกรรม
- การติดเชื้อไวรัส หรือแบคทีเรีย เช่น ไวรัสตับอักเสบ บี มีความสัมพันธ์กับการเกิดโรคมะเร็งตับ เป็นต้น
- ความไม่สมดุลทางฮอร์โมน เช่น การได้รับฮอร์โมนเอสโตรเจน มีความสัมพันธ์กับการเกิดมะเร็งเต้านม
- สาเหตุจากภายนอกร่างกาย
- การรับประทานอาหาร เช่น การรับประทานอาหารที่มีไขมันสูง หรือ เนื้อสัตว์ที่มีการปิ้ง ย่าง ทอด จนไหม้เกรียม
- สารเคมีจากควันบุหรี่
- รังสีต่างๆ หรือรังสีในธรรมชาติ เช่น แสงแดดหรือแสงอัลตร้าไวโอเลต(UV) ก็มีความสัมพันธ์การเกิดมะเร็งผิวหนัง
- พบก้อนเนื้อโตเร็วผิดปกติ ที่ผิวหนังหรือเต้านม หรือตามส่วนต่างๆของร่างกาย
- ไฝ ปาน หูด โตเร็ว เกิดขึ้นใหม่ หรืออาจะมีการเปลี่ยนแปลงของไฝเดิม เช่น ขยายขนาดโตขึ้น คัน แตกเป็นแผล เลือดออก
- มีความเปลี่ยนแปลงในการรับประทานอาหาร เช่น กลืนลำบาก อิ่มเร็ว คลื่นไส้อาเจียน
- การเปลี่ยนแปลงของน้ำหนัก เช่น น้ำหนักลดลงอย่างรวดเร็ว
- เสียงแหบ หรือ ไอเรื้อรัง เป็นเวลานาน
อย่างไรก็ตามอาการเหล่านี้อาจไม่สามารถบ่งชี้ว่ามีสาเหตุมาจากโรคมะเร็งเสมอไป ดังนั้น หากพบอาการที่ผิดปกติดังกล่าวควรรีบปรึกษาแพทย์ เพื่อรับการตรวจวินิฉัย และสามารถรักษาได้ทันท่วงที
- รังสีรักษา (Radiation therapy) คือการให้รังสีกำลังสูง เพื่อทำลายเซลล์มะเร็ง
- เคมีบำบัด (Chemotherapy) เป็นการรักษาด้วยสารเคมีที่มีผลทำลายเซลล์มะเร็ง โดยกลไกการออกฤทธิ์ของยาเคมีบำบัดนั้นไปขัดขวางการแบ่งเซลล์มะเร็ง
- ฮอร์โมนบำบัด (Hormonal Therapy) เป็นการใช้ฮอร์โมนที่มีกลไกการยับยั้งการทำงานในเซลล์ผ่านตัวรับฮอร์โมน เพื่อยุติการเจริญเติบโตของเซลล์มะเร็ง
- การรักษาแบบมุ่งเป้า (Targeted Therapy) เป็นการให้ยาหรือสารไปยับยั้งกระบวนการส่งสัญญาณระดับเซลล์ เพื่อยับยั้งหรือทำลายเซลล์มะเร็งที่สามารถแพร่กระจายไปยังส่วนต่างๆของร่างกาย
- การผ่าตัด (Surgery) เป็นการรักษามะเร็งเฉพาะที่ ในระยะแรกส่วนใหญ่มักมีการผ่าตัดเพื่อเอาก้อนมะเร็งออกไป
จากข้อความที่กล่าวมาข้างต้นนั้นพบได้ว่า มะเร็งเป็นโรคที่สามารถรักษาให้หายขาดได้ หากมีการตรวจพบตั้งแต่ระยะเริ่มแรก เพราะฉะนั้นการตรวจสุขภาพเป็นประจำหรือการตรวจคัดกรองโรคมะเร็งนั้นจึงเป็นเรื่องที่ควรให้ความสำคัญอย่างมาก แต่หากพบในระยะลุกลามแล้ว ก็ควรมีการดูแลรักษาอย่างใกล้ชิด พร้อมหาแนวทางการรักษาให้เหมาะสมโดยทีมแพทย์ผู้เชี่ยวชาญ เพราะนั่นอาจเป็นโอกาสที่คุณจะสามารถดูแลคนที่คุณรักและตัวคุณเองให้หายป่วยจากโรคร้ายนี้ได้